الفحص النوعي يساعد الكشف عن فئة أو خاصية كيميائية في العينة ضمن شروط محددة. النتيجة الموجبة لا تعطي وحدها كتلة بالغرامات، والسالبة قد تعني أن المقدار تحت حد الكشف أو أن الشروط غير مناسبة؛ لا تثبت دائما الغياب التام. نفصل وصف اللون أو العكارة عن تفسيره، ولا نحكم من الفحص على صلاحية الطعام للأكل. لا تستخدم هذه الفحوص للتشخيص الطبي.