تدرس الكيمياء العضوية طيفا واسعا من مركبات الكربون، وكثير منها يحوي روابط بين الكربون والهيدروجين. لا يعني عضوي أنه طبيعي دائما أو آمن أو غذاء عضوي زراعي. توجد استثناءات تصنف غير عضوية مثل CO₂ والكربونات رغم احتوائها الكربون. الألماس عنصر، فلا يسمى مركبا عضويا. نستخدم أمثلة الدرس ولا نحاول وضع قاعدة وحيدة بلا استثناء لكل الكيمياء.