انصهار الثلج أو فقد ماء بالتبخر تغير فيزيائي أساسا: يبقى الماء ماء. أما أكسدة مكونات في غذاء فتنتج مواد أخرى، فهي تغير كيميائي. يمكن أن يجتمعا في عملية واحدة مثل تسخين الطعام؛ لا يصنف كل طبخ من علامته الخارجية فقط. اللون أو الرائحة ملاحظة تحتاج تفسيرا، ولا يكفي غياب التغير المرئي لإثبات سلامة الغذاء.